Lionel Messi: Η ανάδειξη ενός θρύλου

Τέσσερα Champions League, εφτά Primera Division, τρία UEFA Super Cup, δύο World Cup, 554 γκολ. Όλα αυτά ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος, ο Lionel Messi. Τον έχουν αποκαλέσει «ασταμάτητο», «μάγο της μπάλας», όπως όμως και αν τον αποκαλείς, ανεξάρτητα από το αν είσαι οπαδός ή αντίπαλος της ομάδας που αγωνίζεται, δεν μπορείς παρά να υποκλιθείς στο ταλέντο του 29χρονου Αργεντίνου.

Ο Λιονέλ Μέσσι γεννήθηκε στις 24 Ιουνίου 1987 στο Ροσάριο, μιας εργατούπολης στα βορειοανατολικά της Αργεντινής, όπου ο πατέρας του δούλευε σε εργοστάσιο κατασκευών, ενώ η μητέρα του ήταν οικιακή βοηθός και μάλιστα μερικής απασχόλησης. Το αγαπημένο του παιχνίδι, όταν ήταν μικρός, ήταν μία μπάλα του τένις με την οποία έπαιζε τις ώρες που περνούσε με τη γιαγιά του, που ήταν και αυτή που ουσιαστικά τον μεγάλωσε. Στην ηλικία των 5 ετών, ο «Λίο» εντάχθηκε στην τοπική ομάδα της Γκραντόλι, όπου προπονητής ήταν ο πατέρας του. Το σπάνιο ταλέντο του όμως έγινε διακριτό πολύ γρήγορα και το 1995 μετακόμισε στη μεγάλη ομάδα της πόλης, την Νιούελς Ολντ Μπόις.

Δύο χρόνια αργότερα, και ενώ πλέον είχε γίνει 10 ετών, του διαγνώστηκε μια ορμονική αρρώστια η οποία είχε σημαντικό αντίκτυπο στην κανονική ανάπτυξη του οργανισμού. Ο Μέσι τότε είχε ύψος 1,11μ. και χωρίς ορμόνες μεταβολισμού, ο Λιονέλ θα έφτανε, στην καλύτερη των περιπτώσεων, το 1,50 κατά την ενηλικίωσή του, κάτι που θα σήμαινε ότι οι πιθανότητες μίας καριέρας ήταν μηδαμινές. Το κόστος της θεραπείας του, που έφτανε τα 900 ευρώ μηνιαίως, ήταν απαγορευτικό για τους γονείς του, αλλά δεν υπήρχε και κάποια ομάδα που επιθυμούσε να το αναλάβει. Το κόστος της θεραπείας ανέλαβε 3 χρόνια μετά, το 2000, η Μπαρτσελόνα.

                                      

Στην ηλικία των 16 ετών, στις 16 Νοεμβρίου 2003, ο Μέσι αποκτά την πρώτη του συμμετοχή με την πρώτη ομάδα της Μπαρτσελόνα, σε μια φιλική αναμέτρηση απέναντι στην Πόρτο, στο πλαίσιο των εγκαινίων του Εστάδιο ντο Ντραγκάο, ενώ το 2004 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τους Καταλανούς, με τους οποίους αγωνίζεται μέχρι και σήμερα.

Ο Μέσι έκανε δύο μυθικά ρεκόρ στο κορυφαίο άθλημα που είδε ο πλανήτης και ακόμα και αυτή τη στιγμή να τελείωνε η καριέρα του, θα ήταν ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών. Τα στατιστικά του μιλάνε από μόνα τους: ο Μέσι είναι ο καλύτερος σκόρερ της Primera Division και του παγκοσμίου ποδοσφαίρου στη διάρκεια μίας σεζόν και πρώτος καλύτερος σκόρερ του Champions League , διοργάνωση στην οποία έχει τερματίσει πρώτος σκόρερ τέσσερις συνεχόμενες σεζόν! Μήπως τελικά ο Λιονέλ μπορεί να χαρακτηριστεί επάξια ως διάδοχος του Μαραντόνα;